영동군, 국내외 교류 활성화 및 외국인 계절근로자 확대 운영

2025년 영동군은 국내외 교류 확대와 외국인 계절근로자 지원 체계를 대폭 강화하며 농촌 인력난 해소와 국제 협력 기반을 동시에 확장한 한 해로 평가된다. 먼저 해외 교류 부문에서는 필리핀·베트남 등 기존 협력 도시와의 파트너십을 더욱 강화하는 한편, 몽골과의 MOU 체결을 통해 교류국가의 폭을 넓혔다. 이를 바탕으로 농업·문화·관광 중심의 교류 프로그램을 실질적으로 확대했다.

해외 자매도시와의 인적·문화 교류 프로그램이 활성화되면서 영동군의 국제적 이미지와 도시 브랜드 가치가 높아졌고, 국악·축제·교육·청소년 예술교류 등 분야에서도 협력 규모가 점차 확대되었다.

이는 2025 영동세계국악엑스포 개최와도 자연스럽게 연계되며 지역 국제교류의 외연을 더욱 넓히는 계기가 됐다.

가장 눈에 띄는 성과는 외국인 계절근로자 확대 운영이다. 영동군은 2025년에 총 462명의 외국인 계절근로자를 농가에 배치하며 영동군 전체 농업분야 인력난 완화에 뚜렷한 기여를 했다. 계절근로자 지원의 안정성을 높이기 위해 전용 숙소 43개소를 리모델링하여 주거환경을 개선했고, 근로자 안전 및 노동·생활 지원 시스템과 희년의료공제회와 업무협약을 통해 의료 지원 체계를 보완하며 복지 안전망을 강화했다. 이는 농가의 생산 차질을 현실적으로 줄였으며, 특히 포도·사과·복숭아 등 주요 과수 농가에서 높은 만족도를 보였다.

또한 영동군은 계절근로자 확대와 더불어 농촌인력중개센터(7,352명), 도시농부센터(27,523명)를 운영하여 내·외국인을 아우르는 농업 인력 지원체계를 구축했다. 이 같은 인력지원 인프라는 농번기 일손 부족 문제를 구조적으로 개선하는 효과를 가져왔다. 군은 2025년부터 계절근로자 관리시스템·현장 모니터링·부당노동 방지 교육도 강화해 체계적 운영기준을 정착시켰다.

국내 교류 부문에서도 성과가 이어졌다. 자매도시와의 농업·관광·경제 교류는 물론, 지자체 간 협력 기반을 확대하며 공동 프로젝트 발굴과 축제 참여 교류가 활성화되었다. 특히 국내 협력 지자체와의 관·학·연 네트워크는 농업기술·문화콘텐츠·지역활성화 사업 전반의 교류를 확대하는 동력이 되었다.

2025년 영동군의 국내외 교류 및 계절근로 확대 정책은 단순한 방문·협약 수준을 넘어 농업생산 기반 확충과 국제 협력 확대라는 실질적 성과를 중심으로 한 정책 전환이라는 점에서 의미가 크다. 영동군은 앞으로도 외국인 근로자 도입국 다변화, 근로자 지원의 내실화와 국제도시로서의 글로벌 협력 기반 강화를 통해 지속 가능한 지역경쟁력을 확보해 나갈 계획이다.