“배움에는 지역 격차가 없습니다” 증평군, 평생학습도시 위상 강화… 지역 균형발전 동력으로

충북 증평군이 평생학습 도시로서의 위상을 다시금 입증하고 있다.

23일 군에 따르면, 지난 3월 신설된 3곳의 평생학습센터가 주민 수요조사를 반영한 맞춤형 프로그램을 운영하며 큰 호응을 얻고 있다.

단순한 공간 확충을 넘어 지역 간 교육 접근성의 격차를 실질적으로 해소하는 데 초점을 맞췄다는 점에서 더욱 주목된다.

그간 증평읍에 인구와 인프라가 집중되면서 외곽 지역주민들은 상대적으로 교육 기회를 누리기 어려웠다.

이에 군은 창의파크, 34플러스센터, 도안문화센터 등 권역별 맞춤형 학습공간을 마련해 누구나 거주지 가까이에서 배움의 기회를 누릴 수 있도록 했다.

센터별 특색 있는 강좌 운영도 눈길을 끈다.

창의파크에서는 스마트폰 활용 교육이, 34플러스센터에서는 캐리커처 그리기가, 도안문화센터에서는 스틸텅드럼 연주 강좌가 열려 실용성과 문화적 감성을 동시에 만족시키고 있다.

총 50여 명의 수강생이 13주간 강의를 수강 중이며, 오는 가을 ‘배움누리3행’ 축제에서 그 성과를 발표할 예정이다.

군은 이번 성과를 기반으로, 고정된 공간을 넘어 ‘찾아가는 동네 배움터’ 프로그램도 추진 중이다.

작은도서관, 문학관 등 생활 속 공간을 학습장으로 활용해 거동이 불편한 노약자 등 교육 취약계층까지 아우르는 진정한 ‘전 군민 학습 네트워크’를 구축한다는 구상이다.

교육을 통한 지역 균형발전은 콤팩트도시 증평의 핵심 전략 중 하나다. 주민이 사는 곳 어디서든 수준 높은 학습 기회를 제공하는 것이 곧 정주 여건 개선과 공동체 회복으로 이어지기 때문이다.

이재영 군수는 “평생학습센터 확장은 교육 기회의 균형을 실현하는 것은 물론, 지역의 활력을 되살리는 마중물이 될 것”이라며 “앞으로도 맞춤형 교육과 지속적인 투자를 통해 학습도시 증평의 비전을 실현해 나가겠다”고 밝혔다.