장흥 청련사, ‘당신 근처의 이웃’으로… 따뜻한 복지 동행

양주시 장흥면 지역사회보장협의체(공동위원장 임신우)가 23일 한국불교태고종 (재)천년고찰 청련사(회주 상진스님)를 ‘복지사각지대 발굴 협력기관’으로 지정하고, 현판 전달식을 진행했다.

이번 지정은 양주시지역사회보장협의체와 경기북부공동모금회가 공동으로 추진 중인 기획사업 ‘양주 당근이(당신 근처의 이웃)’의 일환으로, 지역 내 복지 사각지대 해소를 위한 민관 협력체계를 강화하고자 마련됐다.

전달식에는 장흥면장과 지역사회보장협의체 공동위원장을 비롯해 장흥면 노인회장, 노인대학장 등 주요 인사들이 참석해 협력기관 지정의 의미를 더했다.

협력기관으로 지정된 청련사는 그간 지역사회를 위한 다양한 나눔 활동을 꾸준히 실천해 왔다. 매년 ‘어려운 이웃과 따뜻한 겨울나기 자비의 나눔’ 행사를 통해 저소득 독거노인과 취약계층에 연탄을 직접 배달하고, 김장김치, 라면, 쌀 등 생필품을 기부하는 등 이웃 돌봄에 앞장서고 있다.

임신우 공동위원장은 “이번 협력기관 지정을 계기로 복지의 손길이 닿지 않는 곳까지 세심히 살필 수 있게 되길 기대한다”며 “앞으로도 민·관·종교가 함께하는 지속 가능한 마을 복지공동체 조성에 힘쓰겠다”고 밝혔다.

청련사 주지 상진스님은 “불교의 가르침은 자비를 바탕으로 어려운 이웃을 살피는 것”이라며 “청련사는 앞으로도 지역사회와 함께 복지 실천에 적극 동참하겠다”고 말했다.

나태인 면장은 “지역 종교단체와의 협력은 복지안전망을 강화하는 데 큰 의미가 있다”며 “앞으로도 다양한 주체들과의 연계를 통해 보다 촘촘하고 따뜻한 복지 행정을 실현해 나가겠다”고 강조했다.