국가 ‘리더십 공백’ 우려 풀어가는 김동연 지사의 거침 없는 외교 행보

비상계엄 사태 이후, 국가 ‘리더십 공백’에 대한 우려가 커지고 있는 상황에서 김동연 경기지사의 선제적 ‘위기관리 리더십’이 주목을 받고 있다.

12·3 계엄의 밤에 가장 먼저 계엄의 불법성을 선포하고 계엄 반대 목소리를 낸 것은 김동연 경기도지사였다. 밤 11시 40분경, 자신의 SNS에 “대한민국을 45년 전으로 돌린 폭거, 비상계엄 해제하라”는 글을 올렸다. 긴급 간부회의를 소집하고 행안부의 청사 폐지 요구에도 자신이 책임지겠다며 불응했다.

그리고 이튿날, 김 지사의 계엄사태 대응 1호 조치는 전 세계 2,500여 외국정상, 주지사, 국제기구 수장, 주한대사, 외국의 투자기업들에게 보낸 ‘긴급서한’이었다.

“대한민국에서 일어난 상황이 국가 차원에서 잘 마무리돼 국민들은 안정을 회복하고 차분한 일상생활을 하고 있다. 한국민들은 평소와 같이 일상에 임하고 있으며, 경제산업 전 부문이 이상 없이 가동되고 있다”

“경기도는 외국기업에게 안정적이고 안전한 환경을 제공하기 위해 최선을 다하고 있다. 대한민국과 경기도를 믿고 귀사의 운영에 매진하길 바란다”

12.3 비상계엄 사태 직후인 지난해 12월 4일, 김동연 지사가 전 세계 정치지도자와 주요 외국인 투자자들에게 보낸 편지의 일부다. 김 지사는 서신에서 ‘한국의 회복력’을 강조하며 안심할 것을 당부했으며 외국인 투자자들게는 “귀사와 경기도가 동반성장할 수 있도록 1,410만 도민의 도지사이자 대한민국의 정치지도자로서 약속드린다”며 신뢰의 메시지를 발 빠르게 전달했다.

“한국을 믿어달라('Trust in Korea)”는 김 지사의 분명한 메시지였다. 김 지사의 메시지에 세계 정상급의 지도자와 국제사회의 답신이 쇄도했다. 클라우스 슈밥 WEF(세계경제포럼) 회장은 12월 9일, 답신을 통해 “(계엄해제)결의안이 평화롭게 이행된 것을 매우 기쁘게 생각한다”며 “오랫동안 한국에 관심을 기울여 온 관찰자로서, 한국이 이 혼란을 극복하고 다시 한번 강한 회복력을 보여줄 것이라고 확신한다”고 화답했다.

이밖에 페터르 반 데르 플리트 주한 네덜란드 대사, 브루노 얀스 주한 벨기에 대사, 응우옌 득 쭝 베트남 응에안성 당서기 등은 답신을 보내 김 지사 서신에 대한 감사의 뜻과 한국에 대한 신뢰를 표시했다. 한 주한 대사는 “김 지사의 진솔한 서한이 주한 외교가에 큰 반향을 일으켰다”고 평가했다.

주한미국대사 등 만나 공고한 동맹관계 재확인. 외교 통한 발 빠른 경제 행보도

‘서신외교’에 이어 김 지사는 가장 먼저 주한 미국대사를 만나 비상계엄 사태 속에서도 ‘철통같은’ 한미동맹을 재확인했다.

김 지사는 지난해 12월 24일, 필립 골드버그 주한 미국대사와 면담을 통해 트럼프 2기 정부 출범을 앞둔 상황에서 비상계엄 및 탄핵사태 속 한국을 둘러싼 국제정세에 대해 의견을 나눴다. 2025년 새해에도 김 지사는 추락한 국가신인도 회복을 위해 외국 경제단체들과 지속 교류하며 한국의 경제회복력에 대한 믿음을 강조해 왔다.

한국 정치인 가운데 유일한 다보스포럼 참가. 전 세계 지도자와 기업가들에게 ‘Trust in Korea!’ 외쳐

귀국 후에도 계속되는 외교 행보, 주한 캐나다대사 면담