하동군, 100원 버스 시행 3개월 이용객 38.1% 증가

하동군이 도내 최초로 시행한 100원 버스는 지역 주민과 외부 이용객에게 단 100원으로 농어촌 버스를 이용할 수 있는 혜택을 제공하고 있다. 이 정책은 대중교통 이용 활성화와 지역 경제 활력 제고를 목적으로 마련됐다. 100원 버스는 작년 1월 청소년 대상으로 우선 시행되었고, 학생 이용률이 전년 대비 16% 증가하는 등 좋은 반응을 얻었다. 이에 따라 올 7월 이용 대상을 전 군민으로 확대 시행한 결과, 정책 도입 이후 첫 3개월 동안 이용객 수가 전년 동기 대비 38.1% 증가했다. 군은 100원 버스 확대 시행으로 시외버스나 기차를 이용하던 외부 관광객들의 버스 이용이 증가하고, 관내 주민들의 지역 간 이동이 늘어나면서 하동군 브랜드 이미지 제고 효과와 함께 관광·식당 등 직간접 경제 유발 효과가 한 해 50억 원에 달할 것으로 내다보고 있다. 한편 하동군은 올해 100원 버스와 함께 전국 최초의 농촌형 자율주행 셔틀버스 운행을 시작했으며, 매년 운행을 확대해 온 100원 택시와의 시너지 효과를 발휘해 지역 내 교통망을 더욱 촘촘하게 구축할 계획이다.