진천군, 경제 강군 자리매김 박차

진천군이 경제 분야 활성화에 박차를 가하며 지속 가능한 경제 강군으로 자리매김하고 있다. 군은 지난해 '1인당 GRDP 9만 불 시대를 여는 경제도시 활성화 추진 전략'을 수립하고, 오는 2026년까지 4조 4천억 원을 투자할 예정이다. 올해 초에는 2024년 세부 실행계획을 별도로 마련해 행정력을 집중하고 있으며, 금년 추진 목표를 '9년 연속 투자유치 1조 원 달성'으로 정하고 각 부서 24개 사업을 중점사업으로 정해 추진에 전력을 쏟고 있다. 투자유치 상황은 매우 긍정적이다. 올해 초 테크노폴리스 산업단지 입주 예정 기업인 서한이노빌리티㈜, 호성기계공업㈜, 금강기업㈜ 3개 사와 1천490억 원 규모의 투자협약으로 쾌조의 출발을 끊은 데 이어 총 11개 기업과 약 6천억 원 규모의 협약을 체결했다. 하반기에는 광혜원물류센터 등 투자 의향 기업과 6천억 원 규모의 협약을 앞두고 있어 투자유치 1조 원 달성 기록을 9년으로 무난하게 늘릴 수 있을 것으로 전망된다. 기업하기 좋은 환경을 만들어 기존 기업들의 추가 투자로 이어질 수 있도록 기존 농공․산업단지 환경개선 사업도 꾸준히 펼치고 있다. 군은 투자유치로 시작된 양질의 일자리 창출이 실질적인 인구 증가와 연계될 수 있는 기반 환경과 시설 조성도 속도를 높이고 있다. 이와 더불어 군은 장기화한 고금리 기조 속에서 어려움을 겪고 있는 소상공인의 경영 부담을 덜고 지역 경제 활성화를 촉진하기 위한 지원을 확대하고 있다. 소상공인 이차보전금 지원을 통해 대출 이자 차액의 일부를 지원하며 자금난을 겪고 있는 소상공인들에게 큰 만족도를 얻어 내고 있다. 지역 소비의 외부 유출을 방지하고 지역경제를 활성화하고 있는 진천사랑상품권 운영도 빼놓을 수 없다. 지류, 모바일, 카드 등 총 3종을 운영하는 진천사랑상품권은 정부 지원 예산이 현저히 축소된 상황에서도 지난해 323억 원 발행에 이어 올해도 총 300억 원 규모로 운용하고 있다. 송기섭 진천군수는 "세수 감소 등으로 녹록지 않은 상황이지만 어려운 시기를 잘 넘기고 지역경제 활성화될 수 있도록 800여 공직자와 더불어 9만 진천군민과 함께 지혜를 모으며 더 나은 경제도시 진천을 만들어 가겠다"라고 밝혔다.