청주국제공항, 올 1분기 이용객 40%대 고공비행...국제선 증가율 전국 1위

한국공항공사 항공통계 자료에 따르면, 청주국제공항이 올해 1월부터 3월까지 매월 40% 이상의 이용객 증가율을 기록하며 역대급 성장세를 이어가고 있다. 청주공항의 이용객 증가율은 올해 들어 단 한 차례도 40% 아래로 떨어지지 않고 가파른 곡선을 그리고 있다. 특히 지난 3월 이용객은 총 44만명으로 전년 동월 대비 41.1% 증가하며 1분기 고성장의 정점을 찍었다. 세부적으로는 국제선 이용객이 21만명에 달해 전년 동월 대비 78.4% 증가라는 기록적인 수치를 달성하며 전국 공항 중 국제선 증가율 1위를 차지했다. 국내선 또한 23만명(17.7%↑)이 이용하며 내실 있는 성장을 뒷받침했다. 이로써 청주공항은 전국 지방공항 중 이용객 순위 4위를 더욱 공고히 했다. 이러한 성과는 불안정한 중동 정세 속에서도 일본과 동남아 중심의 단거리 노선을 적극적으로 확충한 결과로 풀이된다. 3월 항공기 운항 편수는 2,884편으로 지난해(2,024편)보다 약 42% 늘어났다. 이용객 수요에 맞춘 발 빠른 공급 확대가 ‘청주공항 이용객 매월 40%대 성장’이라는 결과로 이어진 것이다. 다만, 4월부터는 대외적 불안 요인이 성장의 변수가 될 전망이다. 중동 사태 장기화 여파로 유류할증료가 전년 대비 3배가량 급등하면서 여행객의 비용 부담이 커진 상태다. 또한, 항공사의 전략적 노선 조정에 따라 4월 운항 횟수가 일부 감축될 예정이어서 충북도는 이용객 추이 변화를 예의주시하고 있다. 김민정 충북도 균형발전과장은 “1분기 내내 이어진 40%대 성장률은 청주공항이 수도권과 중부권을 아우르는 핵심 거점 공항으로 안착했음을 증명하는 것”이라며 “고유가 등 리스크 관리와 정책적 지원을 통해 연중 상승 기조를 이어가겠다”고 밝혔다.