하동 연우제다 서정민·이옥희 부부, 지역인재육성 장학기금 300만 원

하동읍 소재 “연우제다”를 운영하는 서정민·이옥희 부부가 지역 인재 양성을 위한 따뜻한 나눔을 실천해 귀감이 되고 있다.

하동군장학재단(이사장 이양호)은 지난 6일 군수 집무실에서 서정민·이옥희 부부가 장학기금 300만 원을 전달했다고 밝혔다.

이번 기부는 연우제다가 2021년부터 이어온 지역 사랑의 연장선으로, 과거 자녀가 받은 혜택을 지역사회에 환원하고자 하는 가족의 깊은 뜻이 담겨 있어 그 의미가 남다르다.

지난 2020년 부부의 자녀인 서은지 양은 고등학교 재학 시절 장학재단으로부터 받은 도움에 감사하며 후배들을 위해 200만 원의 장학금을 선뜻 기부한 바 있다. 부부는 이러한 자녀의 “나눔의 정신”을 이어받아 매년 지역 학생들을 위한 후원을 지속해 오고 있다.

서정민 대표는 “하동의 미래인 학생들이 꿈을 펼치는 데 작은 보탬이 되길 바란다”며 “우리 가족이 받은 고마움을 지역 후배들에게 다시 돌려줄 수 있어 매우 기쁘다”라고 소감을 전했다.

이양호 이사장은 “최고의 차를 만드는 장인 정신에 이어 따뜻한 나눔의 정신까지 보여주신 서정민·이옥희 부부께 깊은 감사를 드린다”며, “소중한 장학금은 하동의 미래를 이끌어갈 인재들에게 큰 힘이 될 것”이라고 화답했다.

한편, 연우제다는 2021년 대한민국 차 품평대회에서 녹차 덖음차 부문 대상을 수상하며 하동 야생차의 우수성을 널리 알린 바 있다. 또한, 그 기술력을 인정받아 2023년 하동세계차엑스포 공식 인정 상품에 선정되는 등 하동을 대표하는 명품 차(茶) 브랜드로 자리매김했다.