정읍시, 지방소멸 위기 속 ‘새로운 표준’ 제시…불필요 예산 1515억 절감 민생경제 재투자

정읍시는 시민의 삶을 더욱 풍요롭게 만드는 정책에 집중하며 도시의 내실을 탄탄하게 다졌다. 효율적인 행정 운영을 통해 마련된 기반은 시민을 위한 실질적인 혜택과 미래 성장을 위한 과감한 투자로 이어졌다. 이러한 긍정적인 변화는 정읍시가 활력 넘치는 미래형 도시로 나아가는 혁신의 발판이 됐다.

시는 올 한 해 ▲강력한 재정 혁신을 통한 예산 절감 ▲빈틈없는 공공의료 체계 구축 ▲바이오 산업 중심의 미래 먹거리 확보 ▲시민이 체감하는 생활 밀착형 정책 추진이라는 성과를 달성하며 ‘지방소멸 대응의 실질적 해법’을 제시했다.

■ 재정 다이어트로 1515억 절감, ‘대통령상’ 수상 영예

정읍시가 올해 거둔 가장 큰 성과 중 하나는 건전재정 확립이다. 민선 8기 출범 이후 2025년 상반기까지 정읍시가 절감한 예산은 총 1515억원에 달한다. 이는 단순한 지출 축소가 아닌, 관행적으로 이어오던 사업 구조를 근본적으로 재검토하여 얻어낸 결과다.

시는 재정 효율화를 위해 ▲조직 효율화 ▲민간 보조금의 성과 기반 정비 ▲사전감사 강화 ▲대규모 사업의 전면 재검토라는 네 가지 원칙을 세웠다. 자연 감소 인력 충원을 최소화해 행정 인력 58명을 감축하며 고정 인건비를 줄였고, 성과가 미흡한 보조 사업을 정리했다. 이를 통해 재정안정화기금을 2022년 상반기 대비 4배가량 확대했다. 또한, 전문직 공무원의 기술 감사 등 사전 감사제를 통해 4896건의 사업을 검토하고 62억원의 예산 낭비를 막았다.

특히 사업 재검토를 통해 1419억원을 절감한 사례는 행정의 유연성을 보여준다. 156억원이 책정됐던 스포츠타운 조성 사업은 공사 현장의 토석을 매각하는 방식으로 전환해 사업비 전액을 충당했고, 589억원 규모의 일반산단 완충저류시설 사업은 재정사업으로 방식을 변경해 398억원을 아꼈다.

이러한 고강도 재정 혁신 노력은 정부의 긍정적인 평가로 이어졌다. 정읍시는 지난 16일 행정안전부가 주관한 ‘제18회 대한민국 지방재정대상’에서 세출 절감 및 재정 효율화 우수 사례로 선정돼 최고 영예인 대통령상을 수상하고 10억원의 시상금을 확보했다. 지난 11월 4일에는 정부서울청사 국제회의실에서 열린 ‘지방재정전략회의’에 참석해 ‘시민을 위한 절약, 미래를 위한 투자’를 주제로 조직개편과 관행 타파, 사전심의 강화 등 효율적 재정운영을 통한 재원 확보 사례를 소개했다. 이는 지방세수 감소와 경기 침체라는 어려운 여건 속에서도 재정 건전성을 확보하려는 시의 노력이 공식적으로 인정받은 결과다.

이렇게 확보된 재원은 시의 곳간에 머물지 않고 지역 경제 활성화를 위해 재투입됐다. 시는 절감한 예산을 활용해 일상회복지원금, 한파지원금, 민생회복지원금 등 민생경제 회복 사업을 추진했다. 또한 소상공인 지원과 청년희망자금, 육아수당 등 시민 생활과 직결된 분야에 재원을 집중함으로써, ‘재정 건전화’가 곧 ‘시민 혜택’으로 이어지는 선순환 구조를 안착시켰다.