이우환, 동양적 사유 바탕으로 사물과 세계의 관계 탐구하는 예술가

이우환은 모노하 운동의 중심인물이자 동양적 사유를 바탕으로 사물과 세계의 관계를 회화, 조각, 설치 작업을 통해 탐구해 온 예술가이자 이론가다. 그는 서울대학교에서 미술을 전공하던 중 일본으로 건너가 니혼대학에서 철학을 공부하며, 예술과 사유를 결합한 독창적인 작업 세계를 구축해 갔다. 자연의 요소를 표현 수단으로 삼거나 자연과의 조화를 추구하고 관계를 생성하는 그의 작품과 비평 활동은 일본과 한국, 유럽 미술계에 큰 반향을 일으켰다.

〈관계〉,1992, 철, 돌, 30×180×140cm. 국립현대미술관 소장.

이 작품은 철과 돌 사이의 관계를 바탕으로 자연과 산업 문명의 조우를 형상화한다. 작가는 자연물인 돌과 산업화의 산물인 철이 맺는 상호 관계성을 통해 인간과 세계, 사물 간의 관계에 대한 철학적 사유를 제시한다. 1960년대 후반부터 이어진 ‘관계항’ 시리즈는 가공되지 않은 사물과 최소한의 공간 배치를 통해 ‘비어 있음’으로 존재를 인식하는 동양의 무위(無爲) 사상을 담고 있다.