광양시, ‘미소청년’ 운영으로 ‘청년이 살고 싶은 도시’ 실현 가속

광양시가 청년들의 자기 계발과 취·창업을 지원하는 청년 활동 공간 ‘미소청년’을 조성·운영해 ‘청년이 살고 싶은 도시’ 실현에 속도를 내고 있다.

시는 2022년부터 3년 연속 인구 증가를 기록했고, 이 중 27세부터 34세까지 취업 적령기 청년의 유입이 전체 증가 인구의 64%에 달했다. 이 같은 흐름 속에 2024년 12월 기준 청년 인구 비율은 34.4%로, 광양시는 전남에서 가장 젊은 도시로 자리매김했다.

시는 이러한 청년 인구 증가의 배경으로, 청년친화도시 조성을 목표로 한 다양한 정책 추진을 꼽고 있다. 청년정책을 도시 성장의 기반으로 삼은 광양시는 청년 주도형 교류 활성화와 맞춤형 정책 발굴 등, 청년 수요에 부응하는 다각적인 방안을 마련해 나가고 있으며, 광양중앙도서관도 시정 기조에 발맞춰 자기계발과 취·창업 등 청년들의 주요 관심사를 반영한 독서 및 문화정책을 적극 시행해 이를 실질적으로 뒷받침하고 있다.

특히 지난 4월 개소한 ‘미소청년’은 향후 청년친화 정책의 실효성을 높이는 핵심 거점으로 부상해, 청년 유입과 인구 증가 흐름에 지속적인 동력을 제공할 것으로 기대된다.