하동 야생차, 전 세계 차 생산지 사이 당당히 빛났다

하동 야생차가 세계적인 무대에서 다시 한번 주목받았다. 하동군은 지난 21일 로마의 유엔식량농업기구(FAO) 본부에서 개최된 ‘2025 세계 차의 날(International Tea Day)’ 행사에 초청받아, 전 세계 참가자를 대상으로 하동 차의 우수성과 전통을 알렸다고 밝혔다.

이번 행사는 FAO가 주관하는 ‘세계 차의 날’과 ‘세계 벌의 날’ 공동 기념행사의 하나로, 세계중요농업유산(Globally Important Agricultural Heritage Systems, GIAHS)으로 지정된 차 생산지들이 참여한 가운데 열렸다.

하동군은 FAO로부터 전통차 농업시스템의 지속 가능성과 생물다양성, 지역공동체 기여도를 인정받아 2017년 세계중요농업유산으로 선정된 지역의 자격으로 참여했다.

현장에는 500여 명의 각국 외교관 등 관계자와 FAO 임직원, 방문객이 참석해 하동 전통차를 직접 시음하고, 그 역사와 가치를 접하는 시간을 가졌다.

특히, 하동군과 FAO 한국협력연락사무소의 긴밀한 협력 덕분에 한국 정부의 지원을 받아 FAO 본부에서 인턴십을 수행 중인 한국 청년들을 참여시키며 현장 운영이 원활히 이루어졌다.

군 관계자는 “FAO 본부에서 개최된 국제 행사에서 하동 전통차의 가치를 세계에 알릴 수 있어 매우 뜻깊다”라며, “국제기구와의 협력을 바탕으로 하동 차의 세계화를 적극 추진해 나가겠다”라고 밝혔다.