정선군, 무연고 사망자 공영장례 지원사업 추진

정선군(군수 최승준)은 무연고 사망자의 존엄성을 보장하고 최소한의 장례 절차를 지원하기 위해 ‘무연고 사망자 공영장례 지원 사업’을 추진한다. 최근 1인 가구가 급증하면서 고독사 등 사회적 소외 계층의 고립이 심화되고 있다. 통계청에 따르면 전국 1인 가구는 전체 가구의 33.4%로 역대 최고치를 기록했으며, 2035년에는 약 40%까지 증가할 것으로 예상된다. 정선군 역시 2020년 1인 가구 비율이 27.8%였으나 2023년 30.2%로 증가하며, 전체 가구 3곳 중 1곳이 1인 가구일 정도로 그 비중이 커지고 있다. 특히, 65세 이상 고령 1인 가구가 전체 1인 가구의 52%를 차지해, 고독사 위험이 높은 상황이다. 군은 연고자가 없거나 연고자가 시신 인수를 거부 또는 기피한 사망자, 연고자가 미성년자이거나 중증장애인으로 장례를 치를 수 없는 저소득층 등을 대상으로 공영장례 지원사업을 추진한다. 정선군종합사회복지관과 업무협약을 체결하고, 관내 장례식장 2개소, 정선군시설관리공단, 종교단체 등과 협력해 무연고 사망자의 공영장례 지원체계를 구축할 계획이다. 신성근 복지과장은 “1인 가구 증가로 인해 고독사 및 무연고 사망이 사회적 문제로 떠오르고 있다”며 “연고가 없는 고인의 마지막 길을 외롭지 않게 배웅할 수 있도록 공영장례 지원 체계를 구축하고, 지역사회와 협력해 무연고 사망자에 대한 예우를 높이기 위해 노력하겠다”고 말했다.