하동야생차문화센터, 차 대중화의 플랫폼 역할

하동군은 차 시배지로 유명한 지역으로, 세계중요농업유산(GIAHS) 등재와 '하동세계차엑스포' 개최를 통해 차 문화의 중심지로 자리 잡았다. 하동군은 하동야생차문화센터를 운영하고 있다. 이 센터는 박물관, 체험관, 판매장, 치유관으로 구성되어 차의 역사와 문화를 소개하고, 다양한 체험과 힐링 프로그램을 제공한다. 센터 내 '티 카페 하동'에서는 다양한 차를 맛볼 수 있으며, '차 셀프 코너'를 통해 하동의 유명 다원의 고급 녹차를 선택해 체험할 수 있다. 또한 하동 전통음료 잭살탕, 말차를 활용한 에이드와 아이스크림, 녹차를 활용한 와플과 가래떡 등 다양한 메뉴를 개발·판매 중이다. 카페 2층에서는 '티 클래스'와 '차와 명상' 프로그램이 진행된다. 티 클래스는 티소믈리에 하동, 하동 에피소드티, 차와 명상 등의 프로그램으로 구성되어 있으며, 차와 명상의 조화를 경험할 수 있다. 하동군은 지리적 경쟁력을 활용하여 숙박·관광시설과 연계한 '하동차문화여행, 자연힐링여행'과 같은 패키지 상품을 개발하여 차 문화와 지역 관광을 연계하고 있다. '티 마켓 하동'은 개장 후 7개월 만에 누적 매출액 1억 원을 달성했다. 현재 총 37개소의 업체와 협업하여 총 348종류의 차·다기·다구 제품을 판매하고 있다.