함평 백련마을, '별빛 가득담은 소쿠리'로 마을브랜딩 눈길

전남 함평군 대동면 백련마을이 '청정전남 으뜸마을 만들기' 사업을 통해 '별빛 가득담은 소쿠리 백련마을'이라는 특색있는 브랜딩으로 마을을 탈바꿈해 주목을 받고 있다. '청정전남 으뜸마을 만들기'는 주민이 주도하는 마을 가꾸기 특화사업으로, 인식 전환, 환경 정화, 경관 개선 등을 진행하며, 주민화합과 마을공동체 정신 회복을 목적으로 한다. 백련마을은 주민 합의를 통해 '은은한 연꽃 향기 가득한 별빛 가득 담은 소쿠리'라는 마을 비전을 내세웠다. 이를 기반으로 선돌행사, 밧줄꼬기 등 전통 복원과 공동체 활성화를 위해 노력해 왔다. 1년 차에는 마을공동체 정신 회복을 위한 선돌을 건립하고, 방풍림 정비를 통해 산책길을 조성했다. 2년 차에는 마을풍경을 배경으로 한 노래 '백련가'를 제작하고, 쓰레기 무단투기 장소를 돌담식 화단으로 재탄생시켰다. 올해는 전통행사를 기록한 마을전통 벽화를 그렸고, 마을 유래가 담긴 백련가를 주민이 직접 한 소절씩 작성해 마을에 대한 애향심을 표현했다. 임철용 백련마을 이장은 "백련마을은 함평군에서 가장 공동체가 활성화된 마을"이라며 "마을만들기 사업을 지속적으로 추진해 백련마을의 특색을 더욱 살려 나가겠다"고 밝혔다. 이상익 함평군수는 "백련마을은 주민들이 전통문화를 복원하고, 고유한 특색을 발전시키고 있다"며 "마을의 작은 변화가 함평군 발전의 초석이 될 것으로 기대한다"고 전했다.