임실군, 옥정호 수질보전 인공습지 조성 박차

임실군(군수 심민)이 전라북도의 보물이자, 전국적인 관광지로 급부상 중인 옥정호의 수질을 보전하기 위한 인공습지 조성에 박차를 가한다. 임실군은 2023년 환경부 국고보조사업으로 옥정호 상류인 운암면 소재지에 25억원을 투입하여 옥정호 수질 및 수생태계 보전에 비점오염 저감사업을 추진한다. 인공습지 조성사업은 2023년부터 2025년까지 3년간 추진된다. 이 사업은 운암면 소재지와 정골천 주변 축사 및 농경지 등에서 초기 강우 시 발생하는 비점오염물질 저감 및 정화 처리를 통해 옥정호 수질보전과 녹조 방지, 섬진강 수질개선에 기여하면서 친수공간을 조성하는 것이다. 임실군은 내년 3월에 설계용역을 시작으로 조사측량 및 소규모환경영향평가를 실시하고, 9월에는 주민설명회를 개최하여 수렴된 의견을 설계에 반영하여 2024년에 인공습지 조성공사 첫 삽을 뜰 계획이다. 이번 사업은 약 10,000㎡의 습지 및 생태탐방로 등을 조성하여 수생태계 학습장으로 활용하고, 인근 주민들과 옥정호를 찾는 관광객에게 생태체험 공간도 제공할 수 있을 것으로 기대된다. 사업이 완료되면, 사계절 생태공원으로 조성된 붕어섬과 함께 친환경 생태관광 및 체험 공간으로 거듭날 전망이다. 옥정호 출렁다리를 통해서만 들어갈 수 있는 붕어섬은 방문자 안내소와 산책길, 잔디광장, 숲속도서관, 풍욕장, 쉼터, 정원 등 다양한 테마로 구성, 출렁다리 개통과 더불어 인기 관광지로 각광받고 있다. 특히 계절별로 철쭉, 꽃잔디, 수국, 구절초, 국화 등 다양한 꽃으로 단장한 생태공원을 조성해 사계절 내내 아름다운 풍경으로 관광객들의 눈을 사로잡고 있다. 임실군은 운암 인공습지 사업을 계획대로 차질 없이 추진하여 상수원인 옥정호 수질보전 및 녹조 방지 등 수생태계 건강성을 회복하는 데 주력할 방침이다. 심 민 임실군수는“옥정호 지역주민과 탐방객이 휴식할 수 있는 생태체험공간으로 만들어 나갈 것”이라며“그렇게 되면 전라북도를 넘어 대한민국 최고의 생태관광지로 성장할 것으로 기대한다”고 말했다.