하동군, 농촌공간정비사업 본격화…악취 없는 농촌으로 변화

하동군이 농림축산식품부가 주관한 ‘2026년 농촌공간정비사업’ 공모에서 악양면 신흥지구가 최종 선정되면서, 군은 국비 19억 원을 포함한 총 38억 원의 사업비를 확보했다.

이번 성과는 하동군이 지속적으로 추진해 온 농촌 공간 혁신 전략이 결실을 맺은 결과다.

농촌공간정비사업은 농촌 내 유해시설을 정비하고 정주 환경을 개선해 공간 구조를 근본적으로 바꾸는 사업이다.

악양면 신흥지구에서는 오랜 기간 악취와 해충, 축산폐수 문제를 유발해 온 정원농장(돈사)을 매입·철거하는 정비형 사업이 추진된다.

특히 인근 악양중학교 학생들의 학습환경까지 영향을 미쳐 온 만큼, 이번 사업은 주민과 학생 모두의 삶의 질을 개선하는 계기가 될 것으로 기대된다.

하동군의 농촌공간정비사업은 이번이 처음이 아니다. 북천면 이명지구와 진교면 평당지구에서의 선행 사업은 ‘악취 없는 농촌’이 현실이 될 수 있음을 보여준 대표 사례다.

북천면 이명지구는 2023년 공모에 선정되어 총 60억 원 규모의 사업이 추진 중이며, 가나안농장 철거를 중심으로 귀농·귀촌 임대주택, 마을주차장, 마을숲 조성 등 재생사업까지 함께 진행된다.

진교면 평당지구 역시 주민 숙원이었던 돈사 철거를 중심으로 사업이 진행되고 있으며, 2024년 공모 선정 이후 보상 절차와 석면 철거, 폐기물 처리 등 단계별 공정이 순차적으로 진행되었으며, 올해 10월경 사업이 마무리될 예정이다.

이번에 선정된 악양면 신흥지구는 철저한 사전 준비를 바탕으로 완성도를 높인 사업으로, 이미 정원농장 소유주와의 협의를 통해 사업 참여 동의를 확보했고, 예비계획 수립과 주민설명회, 중앙부처 사전 컨설팅까지 체계적으로 마쳤다.

2026년 9월부터 11월까지 기본계획을 수립하고 농림축산식품부 승인을 받을 예정이며, 동시에 사업대상지 매입 절차에 착수한다. 같은 해 11~12월에는 시행 계획을 확정하고, 2027년 2월부터 본격적인 사업에 들어간다.

하동군의 농촌공간정비사업은 단순한 환경 개선을 넘어 농촌의 구조 자체를 재편하는 전략으로 확장되고 있다.

이는 농촌을 단순한 생산 공간에서 벗어나 사람이 머물고 살아가는 ‘삶의 공간’으로 전환하는 핵심 전략으로, 축사 철거 이후에도 공간을 비워두지 않고 슬로시티와 문학의 고장이라는 지역 정체성을 반영한 새로운 가치 공간으로 재창조하려는 구상과 맞닿아 있다.

군 관계자는 “이번 사업은 주민들의 숙원을 해결하는 계기가 될 것”이라며 “악취 문제를 근본적으로 해소하고, 쾌적하고 지속 가능한 농촌 환경을 조성해 나가겠다”라고 밝혔다.