봉화군, 아동·청소년 중심 교육도시 조성… 유니세프 아동친화도시 인증·청소년 바우처 시행

경북 봉화군이 인구 감소와 지방소멸 위기에 맞서 ‘교육’을 해법으로 선택했다. 유니세프 아동친화도시 인증, 청소년 바우처 시행, 234억 원 규모 복합도서관 건립 등 생애 전 주기를 아우르는 교육 정책으로 ‘아이 키우기 좋은 도시’이자 ‘이주사회 대비 글로컬 교육도시’로 변모하고 있다.

봉화군은 지난 2025년 6월 18일, 유니세프한국위원회로부터 ‘아동친화도시’ 인증을 획득했다. 이는 2022년 아동친화도시 조례 제정을 시작으로 3년에 걸쳐 제도적 기반을 단계적으로 추진해 온 정책적 노력의 결실로 평가된다. 이번 인증은 기획부터 디자인 설계까지 아동의 참여가 실제 변화로 이어졌다는 점에 의미가 있으며, 아동의 의견이 정책과 공간 조성에 반영되는 참여 시스템을 구축했다. 아동친화공간 조성 사업인 ‘모두의 놀이터’는 아동참여위원회를 구성하여 운영한 ‘어린이 디자인 캠프’ 참여 아이들이 모둠별 놀이터 모형을 만들어 자유롭게 생각을 공유하고 아이디어를 제안한 결과물이다. 캠프를 통해 도출된 집라인, 물놀이와 모래놀이가 가능한 공간 및 암벽놀이 등 다양한 놀이시설은 아이들의 상상과 요구를 담아 조성되었으며, 자연친화적 휴식공간, 광섬유 터널조명 등 색다른 부대시설을 더해 아이와 어른 모두가 즐길 수 있는 놀이터가 완성되었다.