등록인구에서 생활인구로 인구 패러다임 변화

영암군 등록인구는 최근 5년간 감소 추세다. 2021년 5만2,937명이던 인구는 지난해 12월 말 기준, 5만69명으로 집계됐다. 총 2,868명의 인구 감소는 저출산·고령화로 요약되는 전국 대부분 지자체의 인구감소 흐름과 맥을 같이한다.

영암군 인구 구조의 특별한 점은 외국인 등록인구가 지난해 기준, 1만425명이라는 것. 전체 인구의 17.2%를 차지하는 이들 외국인주민은 지역 주력산업인 조선업 등에 종사하며 인구 구조에 다양성을 더하고 있다.

영암군은 등록인구 관리를 넘어 지역 활력의 지표로 ‘생활인구’에 주목하고 있다. 2024년 영암군의 누적 생활인구가 329만4,484명, 월평균 27만4,540명으로 집계됐기 때문이다. 이는 등록인구 대비 약 4.5배 수준으로, 일시 체류자, 산단 노동자, 관광객 등 다양한 형태의 관계 인구가 영암을 중심으로 일과 휴식 등 삶을 이어가고 있음을 보여준다. 이들은 등록인구와 맞먹는 생산·소비 등 경제활동으로 지역경제의 활력을 불어넣고 있는 물리적 실체다.

생활인구 중 15일 이상 영암에서 체류한 ‘통근형 인구’도 약 3만3,480명으로 전체 체류 인구의 16%, 등록인구의 54%를 차지하고 있다. 이들의 재방문율도 47%에 달해 사실상 영암을 삶터로 살아가고 있음을 방증하고 있다.

카드 소비 데이터도 이를 뒷받침한다. 영암에서 이들 1인당 월평균 카드 소비액은 15만3,670원으로 지역경제에서 차지하는 비중이 높다.