개통 1주년 맞은 남산자락숲길, 도심 속 힐링 명소로 자리매김

남산자락숲길이 개통 1주년을 맞아 '도심 속 힐링 명소'로 빠르게 안착했다. 서울 중구는 접근성과 콘텐츠를 강화해 남산자락숲길을 단순 여가 활용처를 넘어 구민 삶을 풍요롭게 가꿔주는 '일상의 동반자'로 진화시키고 있다.

남산자락숲길은 무학봉근린공원에서 반얀트리 호텔까지 총 5.14km에 이르는 무장애 친화 숲길로, 지난해 12월 26일 전 구간이 개통됐다. 중구는 이 숲길을 구비 투입 없이 산림청 녹색자금 16억 원을 포함, 총 60억 원의 국·시비만으로 조성했다.

이곳은 지난해 중구가 실시한 '중구 정책 TOP10' 만족도 조사에서 상·하반기 모두 '주민에게 가장 든든한 힘이 되어준 정책' 1위에 올랐으며, 올해 구정 만족도 조사에서도 98%가 만족한다고 답했다. 최근에는 일반 시민은 물론 외국인까지 방문 행렬에 가세하며 인기를 더하고 있다.

남산자락숲길의 인기 비결로는 탁월한 '접근성'이 꼽힌다. 총 16개의 진출입로가 주택가 곳곳과 연결되어 있으며, 무료 공공 셔틀 '내편중구버스'의 5개 노선이 숲길 주요 입구 6곳을 경유해 중구 전역 어디서든 쉽게 접근할 수 있다. 또한, 대현산배수지공원 모노레일을 이용하면 가파른 언덕 위에 있는 산책로 입구까지 3~4분 만에 오를 수 있다. 2027년에는 청구동 마을마당에 엘리베이터 2대가 설치될 예정으로, 주민들은 급경사 계단 대신 엘리베이터를 이용해 편하게 숲길을 이용할 수 있게 된다.

이러한 접근성 덕분에 남산자락숲길에는 '비수기'가 따로 없다. 도심 야경을 보러 야간에 찾거나 설경을 즐기기 위해 겨울에도 꾸준히 방문하는 등 사계절 내내 사랑받고 있다.

남산자락숲길의 또 다른 매력은 '다양한 코스'다. 지하철 6개 역에서 도보로 접근 가능하며, 유튜버 맛집 거리로 유명한 약수역 일대, 힙한 감성이 가득한 신당동 등 도심 거리를 따라 걷다 보면 금세 울창한 숲으로 들어서게 된다. 구는 주민들과 함께 즐기는 51개 코스를 발굴해 '남산이음' 지도로 제작했으며, 지도에는 초보자 코스, 외국인 하이킹 코스, 가족 트레킹 코스 등 다양한 코스가 담겨 있다.

남산자락숲길에는 '배려'도 담겨 있다. 데크길과 평평하게 다져진 흙길로 조성된 무장애 친화 숲길은 유모차를 미는 부모, 휠체어를 탄 어르신도 편히 산책할 수 있도록 경사도를 낮추고 지그재그 모양으로 설계되었다. 기존 수목을 보존하고 꽃과 나무 6만 주를 추가로 심어 숲의 생태를 풍성하게 했으며, 데크를 바닥보다 높게 설치해 숲을 바라보는 시선을 높여 계절마다 변화하는 숲의 모습을 더욱 깊이 느낄 수 있도록 했다.

숲길 곳곳에는 전망대, 포토존, 황토길, 유아숲체험원 등이 마련되어 지루할 틈 없이 즐길 수 있다. 남산타워부터 북한산까지 보이는 전망대와 '맨발 황톳길'은 필수 코스가 되었으며, 시니어 전용 운동기구, 곤충 호텔, 동물·곤충 모형 등은 다양한 연령층의 흥미를 유발한다. 또한, 유아숲체험원, 숲해설가와 함께하는 탐방, 곤충 생태 프로그램 등 다채로운 프로그램도 진행된다.

남산자락숲길은 앞으로도 계속 진화할 예정이다. 중구는 남산자락숲길과 남산순환로를 잇는 '녹지연결로(생태통로)' 조성을 추진 중이며, 신당9구역 재개발 사업 완료와 함께 남산 숲세권을 느낄 수 있는 새로운 주거지가 탄생할 것으로 기대된다. 또한, 주민 숲속 축제 '남산자락 페스타'를 내년에도 개최하고 생태체험 프로그램을 늘려 '소프트웨어'를 증강할 계획이다.

구 관계자는 “남산자락숲길은 주민의 일상의 품격을 한층 끌어올렸다”며 “남산을 통해 '중구에 사는 자부심'이 높아지도록 최선을 다하겠다”고 말했다.