창원특례시, 대한민국 AI산업의 현재와 미래를 잇다

창원국가산단은 1974년에 조성되어 51년간 기계ㆍ방산ㆍ자동차 등 제조산업의 중심지 역할을 수행해오고 있으나, 시설과 인프라의 노후화 및 최근 급변하는 국내ㆍ외 첨단 기술 변화로 인해 기존 제조업 구조로는 경쟁력을 유지하기 어려운 환경에 직면해 있어, 미래 신 성장동력 확보와 미래 먹거리 창출을 위한 AI제조 기반으로의 빠른 전환이 절실히 요구되고 있다.

이에, 이재명 정부에서는 ‘AI액션플랜 대한민국 인공지능 행동계획’ 추진방향을 의결(2025.9.8.)하고 AI기술과 인프라를 기반으로 한 글로벌AI 3대 강국(G3)을 목표로 ① AI혁신 생태계 조성 ② 범국가 AI 기반 대전환 ③ 글로벌 AI 기본사회 기여 등 3대 정책과 12대 전략분야를 선정하고 지속적으로 AI기술 개발 및 적용을 위한 정책을 추진한다고 발표했다. 최근 2025년 경주에서 열린 APEC(아시아태평양경제협력제) 정상 회의에서도 한국과 미국은 AI 산업 동맹 및 수출 통제협정을 체결하며, 첨단기술 분야에서의 전략적 협력을 강화하기로 뜻을 모았다.

아울러, 경남도는 창원국가산단을 중심으로 ‘제조 AI 메카’로 자리잡기 위해 산업 디지털 역량을 갖춘 AI 분야 다양한 혁신정책을 펼치고 있다.

이에, 창원특례시에서도 인공지능 대전환의 흐름 속에서 정부와 경남도, 지역 국회, 유관기관 등과 함께 창원국가산단을 중심으로 한 경남의 산업 경쟁력의 중추이자 국내 제조산업의 메카로 나아갈 수 있는 인공지능 종합계획을 올해 12월까지 마스터 플랜을 수립할 예정이며, 추진전략으로는 뿌리산업을 바탕으로 한 기존 제조 산업의 풍부한 데이터 기반을 토대로 핵심기술인 AI를 지역산업에 융합하기 위해 초격차 제조 AI 생태계를 만들기 위한 다양한 세부전략과, 추진과제를 제시한다는 계획이다.

창원특례시는 제조업 중심 도시로서 기존의 산업 구조를 스마트화하고, 인공지능 인프라와 기술력을 바탕으로 새로운 성장동력을 창출하는 데 주력하고 있으며, AI기술을 기반으로 한 다양한 산업적 혁신과 함께 대한민국의 AI 산업의 허브로 새롭게 자리 잡아가고 있다.

그러나, 이러한 도약의 배경 속에서도 여러 도전 과제와 한계가 존재하며, 이를 극복하기 위한 새로운 전략도 요구되고 있다.

이에, 창원특례시는 인공지능 기술의 체계적인 도입과 확산을 위해 2020년 전국 최초로 「창원시 인공지능 산업육성 및 지원에 관한 조례」를 제정했다. 또한, 정부의 AI 정책 기조에 맞추어 추진하고자, 올해 5월 ‘창원시 인공지능 종합계획(‘26.~’28.)‘ 수립에 착수하였고, 이를 심의·의결·자문하기 위한 ‘창원시 인공지능 추진 협의회’도 공식 출범했다.

또한, ‘대한민국 미래 50년을 견인하는 인공지능 전환(AX) 선도도시’를 비전으로 설정하고 ① 초일류 AI생태계 구축 ② 주력산업 AX 혁신선도 ③ 글로벌 AI 강소기업 육성 ④ AI 과학기술 전문인재 양성을 목표로 산업 다변화, 맞춤형 전문인재 확보, AI 스타트업 지원, 글로벌 네트워크 구축 등 다각적인 노력을 통해 지역 AI 산업을 한 단계 도약시켜 지방 중심 도시에서 대한민국 AI 기술의 미래거점을 구축하는 성공적인 사례를 만들어 간다는 계획이다.