자연과 공존하며 미래를 그리다, 지속가능한 친환경 도시로의 도약

정읍시는 시민들에게 쾌적한 생활 환경을 제공하고, 미래 세대에게 건강한 자연을 물려주기 위한 친환경 정책을 강력하게 추진하고 있다.

국가생태관광지로 지정된 ‘월영습지와 솔티숲’은 정읍시 생태 정책의 핵심이다. 이곳을 찾는 방문객 수는 2023년 1만 5000여 명에서 2024년 3만 4000여 명으로 두 배 이상 급증했으며, 올해도 9월까지 2만 3000여 명이 다녀가는 등 대표적인 힐링 명소로 각광받고 있다. 정읍시는 여기에 만족하지 않고, 화전민터와 죽림마을을 잇는 ‘성지길 탐방로’ 조성을 올해 마무리하고, 단절됐던 죽림마을과 월영습지 구간의 옛길을 복원하는 사업을 2026년 완공을 목표로 추진 중이다. 이 사업이 완료되면 월영습지, 솔티숲, 내장산 권역을 잇는 거대한 생태관광 순환 코스가 완성돼 지역 경제 활성화에도 크게 기여할 전망이다.

시민 참여형 자원순환 정책은 일상 속 환경보호 문화를 확산시키고 있다. 종이팩, 폐건전지 등을 화장지나 종량제봉투로 교환해주는 사업은 시민들의 높은 참여를 이끌어내고 있으며, 특히 올해부터 매월 둘째·넷째 주 토요일에 운영되는 ‘재활용품 교환장터’는 평일 참여가 어려운 직장인과 학생들에게 큰 호응을 얻고 있다.

시 관계자는 “작은 실천이 모여 순환경제 사회로 나아가는 큰 변화를 만들 수 있다”며 “시민들의 적극적인 참여가 자원순환 도시 정읍을 만드는 가장 큰 원동력”이라고 강조했다.

시는 서남권 광역 생활자원회수센터의 시설 개선을 통해 재활용품 처리 효율을 더욱 높여나갈 계획이다.