“여름엔 경주로 떠나자”

경주시는 여름철을 맞아 자연과 문화가 어우러진 대표 힐링 명소 20곳을 선정했다. 경주는 역사문화도시를 넘어, 사계절 체류형 관광도시로 도약하고 있다.

시는 바다, 숲길, 계곡, 포토스팟, 워터파크 등 다섯 가지 테마로 '여름경주 힐링스팟 20Pick'을 구성해 공개했다. 선정된 명소 대부분은 접근성이 뛰어나고 입장료 부담이 적어 시민과 관광객 모두가 부담 없이 즐길 수 있는 것이 특징이다.

시는 이번 힐링스팟 소개를 통해 머무는 관광도시 경주의 여름 브랜드를 강화한다는 방침이다. 특히 각 장소마다 여름철 특유의 자연 풍광과 지역 고유의 역사자원을 엮어내고 있어, 단순한 피서를 넘어선 '스토리가 있는 여행'으로도 주목받고 있다.

이번 힐링스팟 선정은 단순한 관광지 나열을 넘어, 여름철 경주의 다양한 매력을 한눈에 보여줄 수 있는 콘텐츠라는 점에서 의미가 깊다. 각 장소는 지역주민과 관광객의 의견을 바탕으로 접근성, 편의성, 경관성, 차별성 등을 종합적으로 고려해 선정됐다. 또한 일부 장소는 가족 단위 여행객을 위한 놀거리·쉴거리를 갖췄으며, 나홀로 여행자나 사진작가, 연인 여행객 등 각기 다른 여행층의 수요도 충족시키고 있다.

경주 동해안은 단순한 해수욕장을 넘어, 미식과 레저, 역사와 자연이 함께하는 복합 피서지로 각광받고 있다. 오류고아라해변과 전촌솔밭해변, 나정고운모래해변, 봉길대왕암해변, 관성솔밭해변은 각기 다른 매력을 갖춘 5대 해변으로 꼽힌다. 이들 해변은 캠핑, 노지 차박, 활어회 맛집, 주상절리 등과 연계돼 가족 단위와 청년층 모두에게 인기다.

SNS 감성을 자극하는 포토스팟도 경주 곳곳에 숨어 있다. 송대말등대는 동해 일출과 어우러진 신라 석탑 형상 조형물이 인상적인 촬영지다. 경주풍력발전단지는 조항산 능선 위 '감포 바람의 언덕'으로 불리며 별빛과 노을 풍경이 장관을 이룬다. 동궁과월지 연꽃단지는 여름이면 연분홍빛 물결로 가득 차고, 금장대 생태숲길은 도심과 가까우면서도 숲과 강이 어우러진 풍경을 자랑한다.

무더운 여름날, 도심과 가까운 숲속 산책길은 시민과 관광객 모두에게 사랑받는 피서지다. 주상절리 파도소리길은 자연이 만든 암석 예술과 파도소리를 동시에 즐길 수 있는 이색 해안길이다. 감포깍지길은 골목 벽화와 항구 풍경이 어우러져 감성적인 트레킹 코스로 주목받는다. 건천 편백나무 숲내음길과 경북천년숲정원은 산림욕과 사계절 정원문화가 결합된 공간으로, 치유형 관광지로 떠오르고 있다.

산내 동창천과 청룡폭포는 수온이 낮고 수심이 얕아 어린이를 동반한 가족에게 적합하다. 옥산서원 세심대는 고즈넉한 계곡 풍경과 유서 깊은 서원이 어우러진 피서지로, 자연과 정신적 힐링을 함께 누릴 수 있다. 용연폭포는 신라 전설이 깃든 깊은 계곡으로, 청정 수계와 암반 풍경이 어우러진 여름철 인기 탐방 코스다.

경주는 실내외 워터파크 인프라도 잘 갖춰져 있다. 강동 워터파크(옛 블루원 워터파크)는 인공 파도풀과 대형 슬라이드를 갖춘 종합 워터 테마시설이다. 경주월드 내 위치한 캘리포니아비치는 젊은 층을 겨냥한 감성 워터존으로, DJ 이벤트와 퍼포먼스로 눈길을 끈다. 한화리조트 경주 뽀로로 아쿠아빌리지는 캐릭터 중심의 가족형 수온천 테마파크로, 어린이 방문객에게 큰 인기를 끌고 있다.

경주시는 이번 힐링스팟 20Pick을 통해 여름철 관광 수요를 공략한다는 전략이다. 주낙영 경주시장은 “역사와 문화뿐만 아니라, 여름에도 머물며 즐길 수 있는 콘텐츠를 꾸준히 발굴하겠다”며 “쉼과 경험이 공존하는 경주의 여름을 많은 분들이 만끽하길 바란다”고 강조했다.

이번 여름, 특별한 힐링을 원한다면 경주가 그 해답이 될 수 있다. 자연, 문화, 레저가 공존하는 여름 경주는 일상에 지친 이들에게 가장 가깝고도 깊은 쉼을 선물할 것이다.