화성시, 63회 경기도 체육대회 성화 봉송은 ‘송산공룡알 화석지’에서

제63회 경기도 체육대회의 성화는 4월 25일 오전 경기도 화성시 송산 공룡알화석지 방문자센터에서 채화돼 26일까지 이틀간 24개 읍‧면‧동 순회 봉송 후 동탄 센트럴파크 광장에 안치될 예정이다. 성화는 체전 개막식이 열리는 27일에 각 시민 대표로 선정된 6명의 최종 주자들에 의해 주경기장으로 이동해 점화되고 대회의 폐막인 29일까지 불을 밝힐 예정이다. 31개 시‧군 1만2,000여명의 참여인원과 24개 경기종목 등, 도민체전 중 역대 최대 규모로 시민과 함께 어우러지는 축제를 기획하고 있는 화성시의 각오와 준비가 남다르다. 기존 성화 채화 장소들과는 차별화된, 송산 공룡알화석지 방문자센터에서 시작되는 성화 행사부터가 화제를 모으고 있다. 축제의 시작을 알리는 성화 행사, 화성시가 이토록 성화 행사에 신경을 쓰는 데는 따로 이유가 있다. 화성시가 이번 대회의 개최지임을 알리는 동시에 역사적으로 의미가 깊은 송산 공룡알화석지에 대해서 이 기회를 통해 다시 한 번 알리기 위해서다. 송산 공룡알 화석은 지난 1999년 시화호 갯벌 속에서 발견됐다. 이후 화성시는 세계의 주목을 받기 시작했다. 그곳이 바로, 2000년 3월 21일에 천연기념물 414호로 지정된 명실공히 우리나라 최대의 공룡알 화석 산지인 화성시 송산면 고정리의 공룡알 화석지다. 송산공룡알 화석지에서 발견된 공룡알 화석의 출현 개수나 퇴적암층의 학술·문화적 가치는 세계적 수준으로 평가되고 있으며 ‘살아있는 자연생태의 현장’으로 불리는 이곳을 매년 6만여 명이 방문하고 있다. 이런 송산공룡알화석지에서 경기도 체육대회의 성화를 채화한다는 의미는, 경기도 도민들이 한 마음 한 뜻으로 공룡알 화석지에 국립자연사박물의 유치를 기원하며 미래의 주역인 아이들의 교육의 장이 되길 바라는, 또 앞으로의 화성시가 더 발전해 나가길 바라는 간절한 염원이 담긴 것이다. 송산 공룡알화석지에서 시작되어 24개 읍‧면‧동을 순회할 성화 주자들의 옆에는 코리요가 함께 달릴 예정이다. 화성시 마스코트 ‘코리요’는 지난 2008년 화성시 전곡항에서 발견된 우리나라에서 최초의 발견된 뿔공룡 ‘코리아케라톱스 화성엔시스’의 특징을 살려 개발한 화성시를 대표하는 캐릭터로, 머리에 솟아난 3개의 뿔, 앵무새를 닮은 입모양, 다른 공룡과 비교되는 크고 두꺼운 꼬리는 ‘코리아케라톱스 화성엔시스’의 특징이다. (사진설명 : 좌측부터 채인석 화성시장, 염정아 성화최초주자, 송영서 성화부장(화성시 체육회 수석부회장)) 화성시는 대회의 마스코트로 화성시 대표캐릭터 코리요와 도민을 상징하는 알콩이, 시민을 상징하는 달콩이가 함께 성화를 든 모습을 선정해 경기도체육대회의 성공적 개최를 위해 달려간다는 의미를 담았다. 이번 성화 행사를 통해 '코리요'가 경기도민과 화성시민 모두에게 관심과 사랑을 받을 수 있길 기대한다.