가평 자라섬 꽃 축제 방문객, 가평 인구보다 더 왔다

가평군(군수 김성기)은 추석연휴 6일간 자라섬 꽃 페스타를 찾은 방문객이 6만5000여 명에, 농․특산물 판매도 2억 2500여만 원에 이른다고 5일 밝혔다. 이는 올해 8월말 현재 군 인구 6만 2908명을 훌쩍 넘어선 숫자로 자라섬 꽃 페스타가 명실상부한 지역대표 축제로 발돋움하며 지역경제 활성화에 큰 효과를 내고 있다는 평가다. 가평군은 코로나 방역조치 전면해제 후, 공식적인 축제인 ‘2023 Colorful Gardan 자라섬 꽃 페스타’(이하 자라섬 꽃 축제)를 9월 16일부터 10월 15일까지 30일간 개최하고 있다. 이달 3일 현재까지 총 9만 1747명이 발걸음 했으며, 입장료 및 전기차 수입으로 3억 900여만 원을 올리고 축제가 열리는 자라섬 내 농․특산물 마켓섬 실적도 3억 7500백여만 원을 넘어서는 등 인기가 폭발하고 있다. 특히 추석연휴기간인 지난 1일에는 1만 5183명이 방문하고 농․특산물 매출은 4900여만 원을 올리는 등 자라섬 꽃 축제 개최 이래 1일 관람객 및 매출액이 최대치를 경신해 그동안 코로나19로 단절된 일상과 침체된 경제에 활력을 불어 넣었다. 10월 7일부터 9일까지 3일간의 연휴기간에는 가평군민의 날 기념행사 및 자라섬 재즈페스티벌도 함께 열려 관광객은 더욱 폭발적으로 증가할 것으로 보이는 등 금년 5월 열린 봄 꽃 축제 방문인원 12만여 명을 돌파할 것으로 기대된다.