K-컬처가 만든 변화… 미국 140년 전통 명문 학교가 선택한 도시는 ‘평택’

평택시와 미국 명문 사립학교 Annie Wright Schools 간 국제학교 설립·운영 협약식이 K-컬처로 대표되는 한국 사회의 변화와 도시 경쟁력이 글로벌 교육기관의 실제 선택으로 이어진 사례로 주목받고 있다.

이번 협약식에는 Annie Wright Schools 본교의 이사장과 총교장이 직접 방한하며, K-팝과 K-드라마로 시작된 K-컬처가 단순한 문화 소비를 넘어 한국 사회와 도시 전반에 대한 신뢰와 관심으로 확장되고 있음을 보여준다.

Annie Wright Schools은 140년 이상 이어져 온 교육 철학을 바탕으로 학생 개개인의 성장과 책임 있는 글로벌 시민 양성을 목표로 하며, 1884년 설립되어 미국 워싱턴주 타코마에 위치한 PK-12 과정의 사립학교이다. 재학생 수는 880명이며, 자체 커리큘럼과 IB 과정을 운영한다.

교육 경쟁력으로는 IB 디플로마 합격률 약 91%, 최근 3년 평균 SAT 점수 1,400점대, 세계 100위권 대학 입학률 평균 33%를 자랑하며, Niche 기준 워싱턴주 K-12 사립학교 1위, 미국 전체 98위(상위 3.2%)를 기록했다.

국제학교 설립은 다양한 교육 선택지 제공, 외국인 및 내국인 학생의 글로벌 교육 접근성 확대, 해외 유학 수요 일부 흡수 등 교육적 의미와 함께 외국인·청년층의 정주 여건 개선, 국제도시로서의 평택 이미지 강화, 교육·산업·주거가 연결된 도시 모델 제시 등 도시적 의미를 갖는다.

또한, K-컬처 이후 한국 사회가 나아가는 방향 제시, 교육을 통해 도시 경쟁력을 높이는 사례라는 사회적 의미도 지닌다.

Annie Wright Schools 이사장(David Overton)과 총교장(Jake Guadnola)은 인터뷰를 통해 학교의 교육 철학, 평택을 선택한 이유, 평택에서의 기대 역할, 한국 사회와 K-컬처에 대한 인식을 설명할 예정이다.

협약식은 2026년 1월 15일 목요일 15:00부터 17:00까지 평택아트센터 소공연장 및 로비에서 개최되며, 평택시장, Annie Wright Schools 이사장 및 총교장, 국회의원, 시·도의원, 유관기관장, 주한미군, 외국인투자기업 관계자, 지역 주민 등이 참석한다.

이번 협약식은 국제학교 설립이라는 단일 사건을 넘어 K-컬처 이후 한국 도시가 세계로부터 어떻게 선택받고 있는지를 보여주는 상징적인 장면으로, 미국의 전통 있는 교육기관이 바라본 평택의 현재와 가능성을 전 국민과 공유하는 기회가 될 것으로 기대된다.