변광용 거제시장, 골목상권 현장 방문해 민생 살피고 해법 모색

변광용 거제시장이 20일 옥포동 골목 식당을 찾아 상인과 시민들의 목소리를 직접 들었다. 이번 ‘골목스케치’는 소상공인과 자영업자들이 체감하는 민생경제에 대한 의견을 수렴하고 시정에 반영하기 위해 마련됐다.

변 시장은 18년째 다슬기탕 전문점을 운영하는 최모 씨 식당을 방문해 지역 경기 침체 속 골목상권의 어려움에 대해 청취했다. 최 씨는 코로나19 이후 누적된 매출 감소와 지역 소비 위축을 고충으로 토로하며, 특히 외국인 노동자 증가로 인한 지역 내 소비 감소를 지적했다. 그는 “장평과 옥포는 조선소 인접 지역으로 과거 활력의 중심지였으나, 현재는 거제에서 가장 어려운 동네가 되었다”며 청년 인구 유출과 고령층 인구 유입이 복합적으로 작용해 상권 침체를 야기하고 있다고 밝혔다.

변 시장은 “지역 상권이 살아야 도시가 산다”며, 조선업 호황이 지역 경제 전반으로 확산되기 위해 청년 인구 유입을 위한 내국인 정규직 채용 확대가 필요하다고 강조했다. 또한 “거제시와 기업이 협력하여 지역 인재 채용 확대, 내국인 채용 인센티브 제공, 지역 경제 활성화 등 지역상생발전기금의 핵심 과제를 함께 해결해 나가겠다”고 약속하며, 기업과의 지속적인 소통을 통해 효과적인 대응 방안을 마련하겠다고 덧붙였다.

변 시장은 시민 한 사람 한 사람의 목소리도 중요한 정책 수립의 기반이 된다며, 앞으로도 현장을 직접 찾아 민생의 목소리를 경청하겠다는 의지를 밝혔다. 거제시는 이번 ‘골목스케치’를 시작으로 지역 상권 곳곳을 방문하여 상인들의 어려움을 파악하고 지역 경제 회복을 위한 실질적인 대책 마련에 속도를 낼 계획이다.