변광용 거제시장, 지역 발전·조선업 성장 해법 ‘상생’에서 찾는다

변광용 거제시장이 지역상생발전기금에 대한 입장과 구상을 밝혔다. 변 시장은 조선업 호황과 지역경제 침체 사이의 괴리를 지적하며 “지역발전과 조선업 성장의 해법을 기업과의 상생에서 찾겠다”는 의지를 분명히 했다.

변 시장은 조선업 호황이 지역경제 회복으로 이어지지 못하는 현실에 대한 구조적 문제를 짚으며, “젊은 인력들이 지역을 떠나고, 그 자리를 외국인 노동자가 대체하는 현상이 고착화되면서 조선업 호황이 지역 경기로 이어지지 못하고 있다”고 진단했다. 그는 내국인 채용 확대와 함께 거제대학교, 거제공고 등 지역 출신 청년들을 정규직으로 채용하는 결단이 필요하다고 주장했다.

거제시가 구상하고 있는 지역상생발전기금은 거제시·삼성중공업·한화오션 세 주체가 공동으로 재원을 출연하는 방식이다. 변 시장은 “이 기금은 기업에 일방적으로 부담을 강요하는 것이 아니라, 거제시도 재정을 투입해 기업과 함께 재원을 만들고, 그것을 다시 조선산업과 지역사회에 되돌려주는 상생 구조를 만들자는 제안”이라고 설명했다.

기금은 △노동자 처우 개선 △내국인·지역 청년 채용 인센티브 △주거·교통 등 정주 여건 개선 △조선산업 혁신 및 기술개발 지원 등 조선도시 거제가 안고 있는 구조적 과제를 풀어가는 재원으로 쓰이게 된다. 변 시장은 “상생기금이 조성된다면 시에서 일방적으로 운영하는 것이 아니라 노·사·민·정, 시민 대표가 함께 참여하는 별도 운영기구를 두고, 외부감사 제도를 도입해 집행의 투명성과 책임성을 담보할 것”이라고 설명했다.

변 시장은 대기업과 지역의 상생이 국가적 과제라며, 지역상생발전기금이 균형발전과 지방 소멸 문제에 효과적으로 대응하는 방안이 될 수 있도록 추진하겠다는 의지를 밝혔다. 그는 “거제시와 기업, 시민이 함께 성장하는 진정한 의미의 상생 구조를 다시 만들기 위해 기업 측과 지속적으로 소통하고 문을 두드리면서 합리적인 안을 도출해 낼 때까지 끈질기게 추진하겠다”고 강조했다.