물결처럼 퍼지는 전국 최초 ‘강진 반값여행’ “강진을 따라 전국이 움직인다” 각 지자체 방문 잇따라

전국 최초로 시행한 관광 정책 강진군의 ‘강진 누구나 반값여행’이 전국 지자체의 벤치마킹 대상 1순위 정책으로 부상하고 있다.

고금리·고물가·내수 부진이 이어지는 지금, 특히 지방의 소비 위축은 지역경제에 큰 타격을 주고 있다. 이 위기 속에서 강진군은 전국 최초로 ‘여행비 반값 지원’이라는 해법을 제시하며 새로운 돌파구를 열었다.

‘강진 누구나 반값여행’은 단순한 여행경비 지원을 넘어, 관광객의 소비를 지역상품권으로 돌려줘 지역 안에서 돈이 한 번 더 돌게 만든 구조다. 이 덕분에 강진의 주력 산업인 1차 산업은 물론, 소상공인과 자영업자들도 실제로 손님이 늘고, 장사가 잘됐다는 반응을 보이고 있다.

또한 지역상품권으로 정산되는 방식은 실제 소비로 이어질 가능성이 높아, 경제 전문가들이 말하는 ‘한계소비성향’ 측면에서도 효과적인 정책이다.

경남 하동군, 경북 상주시, 전남 해남군, 여수시 등 여러 지자체는 최근 강진군을 직접 찾아와 실제로 반값여행을 신청하고, 숙박하고, 음식을 먹고, 관광지를 둘러보는 등 현장을 체험하며 정책을 배우고 있다.

또한 영암군, 완도군, 전주시를 비롯한 여러 지자체들은 전화로 운영 방법, 조례, 정산 방식 등을 문의하고 있으며, 경기권·충청권·영남권 등 다른 지역에서도 비슷한 문의가 계속되고 있다.

강진이 만든 관광 정책 모델을 각 지역 상황에 맞게 도입하려는 움직임이 전국적으로 본격화되고 있는 것이다.

강진군의 반값여행 정책은 시행 첫 해부터 눈에 띄는 성과를 거두며, 전국으로 퍼지는 정책 확산의 중심이 되고 있다.

강진원 강진군수는 “‘반값여행’은 단순한 관광 정책이 아니라, 지역을 살리기 위한 우리군의 절실함에서 비롯된 전략적 투자이고 군민의 소득을 실질적으로 높이는 정책”이라며 “군민의 간절함과 공직자들의 도전이 만나 큰 성과를 냈고, 지금은 전국이 강진을 배우고 있다”고 밝혔다.

이어 “앞으로도 강진형 모델의 가치를 전국에 전파하며, 작지만 확실하게 움직이는 강진이 대한민국 관광과 지역경제 회복의 중심축이 되겠다”고 강조했다.