고성군 유스호스텔, 드디어 군민 품으로

고성군(군수 이상근)이 역점적으로 추진한 고성군 유스호스텔이 6년 만에 공사를 마치고 오는 6월 30일 준공식을 가진다.

고성군 유스호스텔은 전지훈련 및 전국, 도 단위 체육대회 유치 증가에 따른 숙박시설 부족 문제를 해소하고, 마이스(MICE: Meeting, Incentive tour, Convention, Exhibition) 산업 유치를 통한 지역경제 활성화를 목적으로 건립이 결정됐다.

고성군은 전국 단위 체육대회, 전지훈련 선수단 등을 꾸준히 유치해 왔으나 숙박시설이 부족해 참가자 일부가 인근 지역으로 빠져나가면서 숙박시설 부족 문제는 지역 경제 활성화의 큰 걸림돌로 작용해 왔다.

군은 숙박시설 부족 문제가 지속적으로 제기되자 지난 2019년 공공형 숙박시설인 유스호스텔 건립을 결정하고 본격적인 사업 추진에 나섰다.

고성군 유스호스텔은 연면적 7,279.09㎡, 4개동의 지상 11층의 규모로 객실 46실의 192명을 수용할 수 있는 청소년 수련시설이다. 또한, 300명 규모의 컨벤션홀과 중‧소회의실을 비롯한 체력단련실, 카페, 편의점 등의 부대시설도 갖추고 있는 복합 시설이다.

총사업비 340억 원의 규모로 고성그린파워 주식회사의 상생협력기금 140억 원과 발전소 주변지역 특별지원사업비 200억 원이 투입됐다.

유스호스텔 건물은 4개동이 연결통로로 이어진 독특한 형태로, 고성의 바다가 내려다보이는 입지를 적극 활용한 자연과 조화를 이루는 설계가 돋보인다.

단순한 숙박시설을 넘어 고성의 랜드마크(landmark)로서의 기능을 위해 건축적 상징성과 기능성을 모두 고려한 건축물이다.

군은 해안가에 위치한 유스호스텔의 전망이 고압전선 등으로 경관에 방해가 되자 이를 지중화함으로써 조망권을 확보하여 카페는 물론 저층을 제외한 대부분의 객실이 바다 뷰(view)를 자랑한다.

고성군 유스호스텔 건립은 사업 초기부터 어려움이 많았다. 건립에 대한 지역의 반발과 의회와의 이견 등으로 난관에 부딪혀 착공조차 하지 못하고 2021년 사업이 중단되며 사실상 무산 위기에 놓이기도 했다.

하지만, 민선 8기 출범 이후 군의 스포츠 마케팅 저변 확대와 지역경제 활력을 위해 사업의 공공성과 필요성을 지속적으로 설명하고, 군민과의 소통을 통해 신뢰를 회복하며 사업을 재정비한 결과, 지난 2022년 10월 공유재산 관리계획이 군의회를 통과하면서 사업은 재개될 수 있었다.

6월 30일 준공식을 앞두고, 이상근 고성군수는 “고성군 유스호스텔은 단순한 숙박시설을 넘어 지역의 체류형 관광, 스포츠, 청소년 수련, 마이스 산업 모두를 아우를 수 있는 복합 거점이 될 것”이라며, “군민과 함께 만든 결실인 만큼 고성의 도약을 이끄는 상징이 될 것”이라고 말했다.