함양 휴천면, 제70회 현충일 자체 추념 행사 개최

함양군 휴천면은 지난 6월 6일 휴천공설운동장 내 향토수호전적비 앞에서 제70회 현충일 자체 추념 행사를 엄숙히 거행했다.

이날 행사에는 지역 내 기관 및 사회 단체장과 마을 이장, 유족 등 50여 명이 참석해 순국선열과 호국영령의 숭고한 희생정신을 기리는 시간을 가졌다.

휴천면이 자체 추념 행사를 이어오고 있는 배경에는 조국광복의 기쁨을 누릴 새도 없이 1950년 6월 25일 전쟁이 발발하고, 한반도 전체가 북한군과 아군의 격전지였을 당시 휴천면에서 큰 전투가 있었기 때문이다.

1951년 12월 10일, 주둔지를 이동 중이던 북한군 부대가 군량 확보를 위해 휴천 금반마을에 머물게 되자, 임호마을 출신 최병택 의병장과 120여 명의 의병대원, 최시문 지서장과 40여 명의 순경, 그리고 국군이 함께 휴천면을 방어했다.

당시 휴천 주민들은 북한군에게 양식을 제공하며 경계를 풀게 만든 뒤, 민·관·군이 협력해 북한군을 완전히 포위하고 금반전투를 벌여 180명을 사살하는 대승을 거두었다.

이 전투는 단 한 번의 작전으로 민·관·군이 합심해 이룬 대표적 향토 방어전으로 기록되며, 휴천을 지켜낸 자긍심의 상징으로 자리매김하고 있다.

이에 후손들은 금반전투에 참여하여 휴천을 지켜낸 훌륭한 분들의 숭고한 희생정신을 기리기 위해 민·관이 마음을 모아 2006년 3월 ‘향토수호 전적비’를 세우고 해마다 자체 현충일 추념 행사를 개최하게 되었다.

휴천면장은 “지난날 휴천을 지킨 훌륭한 분들의 숭고한 희생정신을 잊지 않고 전적비를 세운 휴천면민들의 애향심이 현충일 행사를 더욱 의미 있게 만들어 주고 있다”라고 전했다.